Un correspondant, à juste titre, me dit que dans mes derniers articles, je parle de sommeil profond et de sommeil paradoxal, et que je n'ai pas défini ce que c'était. C'est vrai.
          Je vais réparer cet oubli, mais c'est assez compliqué et il faut un article entier pour décrire notre sommeil. C'est assez technique et donc un peu difficile à lire !

          Nous allons voir d'abord pourquoi nous nous endormons de façon assez régulière et de préférence la nuit, grâce à ce que l'on appelle nos "horloges circadiennes".

          A l'origine des rythmes circadiens se trouvent les noyaux suprachiasmatiques (ou NSC), et paraventriculaires, oscillateur central de notre horloge biologique. Ces deux noyaux de l'hypothalamus antérieur de quelques dizaines de milliers de petits neurones chacun, ont un rythme d'activité biochimique et électrique spontané.
          Un pigment de la rétine de l’oeil est activé par la lumière, la “mélanopsine” qui active des neurones, qui transmettent leur information aux neurones des centres suprachiasma-tiques. Cette horloge transmet ensuite l'information aux horloges secondaires, qui régulent dans notre corps, diverses activités métaboliques et hormonales.
           Quand vient l’obscurité, cette horloge émet une substance particulière, la “mélatonine”, produite par la glande pinéale,  qui recalera les horloges secondaires sur la nuit et provoquera le sommeil. La glande pinéale ou épiphyse, est une petite glande située en bordure du thalamus, d'environ 8 mm et ayant la forme d'une pomme de pin, d'où son nom. Chez les animaux elle est parfois située derrière la rétine et réagit directement à la lumière pour produire la mélatonine.
          Chaque neurone des noyaux suprachiasmatiques de l'hypothalamus est capable de produire et d'entretenir une oscillation circadienne : chacun d'eux est une cellule-horloge autonome, un “pacemaker circadien”.
          A l'inverse lorsque revient la lumière les noyaux suprachiasmatiques sont moins excités et ce sont les noyaux paraventriculaires qui prennent le relais; ils diminuent la production de mélanine, mais peuvent également agir sur les horloges secondaires pr l'intermédiaire du système sympathique.
            Dans les diverses horloges circadiennes, des gènes s’expriment tous les jours, selon une périodicité de 24 heures, leur ADN codant un ARN messager qui va engendrer la production d’acides aminés puis de protéines : les protéines des horloges présentent leur pic de concentration à des moments précis de la journée et elles activent ou inhibent les gènes contrôlés par l'horloge, ce qui constitue une boucle de rétroaction, et stabilise ce processus.

          Ainsi, la production et la libération de neurotransmetteurs dans le cerveau ou le métabolisme des sucres dans le foie, d’insuline dans le pancréas ou de leptine par les graisses et, plus généralement, toutes les fonctions de tous les organes sont coordonnées pour être synchronisées par l'hypothalamusavec l'alternance cyclique du jour et de la nuit.

          Nous allons maintenant examiner ce qui se passe dans le cerveau au plan des transmissions d'influx nerveux, ce que l'on peut analyser par des enregistrements des signaux électriques sur des électroencéphalogrammes (EEG).

          Dans la journée lorsqu’on est éveillé, lorsque le cortex est engagé dans l’analyse d’information provenant d’une stimulation sensorielle ou d’un processus interne, l’activité de ses neurones est relativement élevée mais également peu synchronisée. Chaque petit groupe de neurones étant activé par des aspects différents de la tâche cognitive à résoudre, la synchronisation est donc faible et par conséquent l’amplitude de l’EEG aussi avec des ondes rapides dites “béta”, et des mouvements rapides des yeux..
          La période de veille calme, où I'on est au repos,les yeux clos, est caractérisée par une activité électroencéphalographique de type alpha, de 8 a 12 cycles par seconde (ou hertz), un tonus musculaire et des mouvements oculaires lents.

          Le sommeil lent, qui débute le sommeil, comprend quatre stades de profondeur croissante :
          Le stade 1 est observé lors de I'endormissement. avec une activité de fréquence de 2 à 7 hertz, un tonus musculaire, des mouvements oculaires lents de fréquence inférieure à un hertz et souvent des ondes pointues, ou « pointes vertex ».
          Le stade 2 est également caractérisé par une activité de fréquence mixte, avec, de façon intermittente, les fuseaux rapides, de fréquence comprise entre 12 et 16 hertz (ils ont probablement un rôle protecteur du sommeil) et des ondes diphasiques lentes et de forte amplitude. Le tonus musculaire est toujours présent mais iI n'y a plus de mouvements oculaires.
          Les stades 3 et 4 constituent le sommeil lent profond, avec des ondes lentes de type delta de fréquence comprise entre 0,5 et 2 hertz et d'amplitude supérieure a 75 microvolts, présentes pendant 20 à 50 % du stade 3 et plus de 50 % stade 4. Le tonus musculaire diminue dans le sommeil le plus profond et les mouvements oculaires sont toujours absents.

          Le sommeil paradoxal (stade 5) s'oppose au sommeil lent auquel il succède. L'activité électroencéphalographique présente une fréquence proche de celle du stade 1, mais elle est associée à des trains d'ondes (theta), en dents de scie. Des mouvements oculaires rapides apparaissent, isolés ou en bouffées, sous les paupières qui demeurent closes. Le tonus musculaire est aboli, mais cette atonie musculaire est interrompue par de brèves décharges musculaires, affectant les muscles du visage et des extrémités.

          Le sommeil lent représente environ 80% de la durée totale de sommeil, dont 5% pour le stade 1, 50% pour le stade 2, et 15 à 20 % pour les stades 3 et 4.
          Le sommeil paradoxal de I'ordre de 20 pour cent.
          Rappelons aussi que, chez l’homme, l’intervalle qui sépare deux périodes de sommeil paradoxal l’ordre de 90 minutes, et que pendant ces périodes il peut se produire de micro-réveils et donc des rêves.

          Bien des événements se passent en une journée : vous avez vu, entendu, touché, senti, goûté bien des choses (images, sons, paroles, sensations diverses). 

          Par exemple pour notre vision, à 40 images par seconde, notre cerveau a reçu environ 2 500 000 images dans la journée. Heureusement nous ne les mémorisons pas toutes. La plupart ne sont maintenues dans des zones de stockage intermédiaire, que quelques secondes au plus dans le cerveau, le temps de savoir si elles vont servir; puis la trace en est détruite, c’est à dire qu’aucune connexion durable ne se fait avec un groupe de neurones censés retenir ce souvenir.. Nous n’avons même pas conscience de ce traitement.
          A l’inverse certaines de ces images sont considérées comme importantes par le cortex préfrontal auquel elles ont été transmises. Il donne alors l’ordre àç l’hippocampe de les stocker en mémoire et celui-ci va répartir les éléments du souvenir dans diverses parties du cerveau, en favorisant les connexions avec des groupes de neurones dont il retient l’adresse, un peu comme votre ordinateur qui dresse un catalogue de vos données. Si le cortex préfrontal lui en donne l’ordre, l’hippocampe pourra rétablir les connexions avec ces neurones et faire remonter le souvenir à la conscience.
          Mais seules quelques images sont ainsi mémorisées. Notre attention n’est attirée que sur certaines d’entre elles, dont nous avons “conscience” . Nous savons qu’elles ont existé et qu’elles sont mémorisées. Les autres nous n’en avons “pas conscience” et  les neurobiologistes disent donc qu’elles sont “inconscientes”.
          Ces informations sont stockées comme toutes les autres dans diverses parties de notre cerveau. Seulement le cortex ne sait pas des trouver, comme un ordinateur qui n’aurait pas l’adresse de certaines informations de son disque dur.  L’inconscient n’est donc pas un centre du cerveau, il est partout où il y a des informations stockées, à coté de celles conscientes.
          Au plan biologique, l’inconscient durable, c’est un ensemble de souvenirs, d’expériences qui s’accumulent et restent ancrés dans notre mémoire, en général à notre insu. 

          Nos organes perçoivent aussi des centaines de sensations par seconde, et nous n’en sommes pas conscient, bien que votre cerveau les aient enregistrées, au moins pendant un instant. Certaines seront  mémorisées de façon inconsciente, et seules quelques unes seront transmises au cortex préfrontal : la faim, la soif, la douleur… par exemple.
 

          La nuit, pendant votre sommeil, votre cerveau va repasser en revue tous ces souvenirs, il va les trier, n’en garder que quelques uns, et effacer tout le reste, comme on efface un disque dur. L’hippocampe et le thalamus vont par exemple, renvoyer les images vers les centres d’interprétation due la vue, qui les traite comme si elles venaient des yeux, mais il va ensuite les détruire. Mais cela de façon désordonnée.
          Ce « ménage » s’effectue surtout pendant le sommeil paradoxal.
          Le cortex préfrontal ne recevant pas d’information du thalamus pendant le sommeil, ne sera pas conscient de ce travail. Mais si nous avons un petit instant de réveil, ne serait-ce que  quelques secondes, le cortex préfrontal a tout à coup conscience de ces images hétéroclites, et il croit qu’elles ont été vues par les yeux. Il cherche alors en vain à en fournir une interprétation rationnelle et logique.
          Ceci explique certains de vos rêves, vestiges incohérents de ce travail d’effacement.  

          Pendant le sommeil profond le cerveau rassemble à nouveau les souvenirs importants que l’on veut garder, sans que nous en ayons conscience. Il les fait tourner en quelques sorte, dans le cerveau émotionnel, dans ce que l’on appelle le « circuit de Papez », et il renforce ainsi les connexions entre neurones supports du souvenir, pour rendre celui-ci plus stable (on appelle cela la « consolidation »).  

          Mais, par la suite, les souvenirs conservés, dont vous avez conscience, mais que vous n’utilisez pas, s’effacent aussi peu à peu. Par contre des événements très heureux ou au contraire qui vous ont traumatisés, restent à jamais gravés dans votre mémoire de façon beaucoup plus stable, du moins pour leurs éléments essentiels.
          De plus le cerveau peut garder des souvenirs de façon inconsciente de ces événements marquants, surtout ceux traumatisants.Ce qu’il garde et que ne savons pas remonter à la conscience, c’est en général la partie la plus traumatisant, ceci , pour nous protéger psychologiquement, pour éviter la souffrance morale.
          Mais ces souvenirs inconscients peuvent cependant avoir une action sur notre comportement et ceci à notre insu.

          Nous savons que dans le cerveau  la couche externe, (le cortex), interprète toutes nos perceptions, réfléchit, élabore raisonnements et actions, et donne des ordres à nos membres. Une couche intermédiaire (le cerveau émotionnel)  traite de nos sentiments et émotions,et le centre du cerveau contrôle les processus fondamentaux de la vie.
          Mais les ordres volontaristes du cortex, avant d’être acheminés à nos membres, repassent transitoirement par le cerveau émotionnel.
          Lorsque notre cerveau raisonnable donne un ordre qui réveille ces souvenirs, alors notre cerveau interne émotionnel peut bloquer cet ordre, le transformer et pour éviter que notre cortex ne s’en aperçoive et le corrige, il lui envoie de fausses informations, pour le leurrer.

          Lorsque j’avais 12 ans, (en 1944, c’était la guerre), un matin sur le chemin du collège, une fusillade a eu lieu entre allemands et maquisards et trois hommes sont morts à cinq mètres de moi. Encore aujourd’hui je revois la scène comme si elle s’était passée hier, alors que je n’ai que peu de souvenirs de ces années de ma vie.
             Pendant plusieurs mois, pour aller en classe, je ne suis plus passé par cette rue là. Je faisais un détour, sous des prétextes futiles : rue à l’ombre, trottoir sale, trop de bruit... C’est mon “inconscient” qui m’empêchait d’y passer, et pour “tromper” mon esprit logique, il inventait des prétextes fallacieux pour me convaincre de faire un détour..

           Il m’est arrivé souvent de discuter, notamment sur internet avec des correspondants de mes blogs,  avec des personnes qui avaient subi de grands chocs : morts de personnes qu’ils aimaient, violences, accident,
          Ce sont des souvenirs qu’ils ont enfouis en eux , sans en parler à personne, dont une partie est consciente mais une autre pas et qui bloque certaines de leurs actions en leur faisant croire à de fausses raisons.  
          Lorsque ces personnes arrivent à me dire leurs tourments, car c’est plus facile de le faire “en virtuel” à une personne que l’on connait peu et qui ne vous rencontre pas, qu’à une personne “réelle” de leur entourage, nous arrivons ensemble à identifier les vraies raisons de leurs peines et à permettre à leur cerveau de raisonner à nouveau correctement et donc à minimiser peu à peu leur souffrance. 

          Freud avait deviné en partie ce mécanisme et il parlait de « refoulements » pour ces souvenirs inconscients, souvent bloquants. Mai il leur attribuait à tort une origine uniquement sexuelle. (car c’était de tels malades qu’il soignait). Les connaissances sur le cerveau étaient faibles en début du XXème siècle.
          La neurobiologie moderne ne parle plus de refoulements mais de blocages, et toutes sortes de traumatismes peuvent être à leur origine, ceux de nature sexuelle n’étant qu’une partie d’entre eux. La plupart sont dus à de événements tristes et traumatisants, voire des catastrophes dans notre vie.
          Il est par exemple probable que les rescapés des attentats garderont des blocages comme séquelle de ces événements.

             Je vous ai déjà expliqué succinctement comment la mémoire enregistrait nos souvenirs et nous avions vu que, d’une part le “ménage qui se faisait dans le cerveau en éliminant tous les souvenirs superflus était indispensable, mais également que le cerveau se remémorait et “rejouait les scènes" des événements de la journée qu’il voulait mémoriser, ce qui renforçait les connexions entre neurones porteurs du souvenir..
            Ce sont d’ailleurs les sensations (images notamment) qui sont ainsi  revécues, qui, si l’on a un instant de réveil même très bref, donnent lieu à nos rêves.
   
            David Euston et de ses collègues, de l'Université de l'Arizona ont montré que des phénomènes analogues se produisaient lorsque nous apprenons dans la journée des tâches nouvelles qui demandent un certain automatisme, comme par exemple, taper sur un clavier, utiliser un instrument, conduire un véhicule,  ou jouer au tennis.
           Lorsque nous avons fini notre apprentissage, nous arrivons à réaliser la plupart des tâches correspondantes de façon entièrement automatique, sans réfléchir, et c’est alors les neurones du cervelet qui ont enregistré les séquences à réaliser, et qui dirigent nos mouvements.
          Mais à l’origine quand nous débutons l’apprentissage, le cortex frontal qui réfléchit et organise, est à l’origine de nos actes et peu à peu il apprend au cervelet à faire les mêmes actions.

          Et pour apprendre cette tâche nouvelle, nous réalisons un certain nombre de gestes qui activent des neurones du cortex préfrontal de notre cerveau dans une séquence bien précise, qui est transmise aux neurones qui commandent nos muscles et nos gestes.
          En étudiant des apprentissages chez des rats, les neurobiologistes américains ont découvert que, pendant la première heure de sommeil, ces mêmes neurones répètent leur activité, exactement dans l'ordre où ils l'ont réalisée dans la journée alors que les rats étaient éveillés, mais ceci de façon accélérée.
        Après apprentissage durant l'éveil, les biologistes ont laissé dormir les rats et ont observé l'activité des neurones de leur cortex préfrontal, et ils ont constaté que les neurones se réactivent de la même façon pendant le sommeil, mais sur une plage de temps six fois plus courte, comme si le cerveau procédait par « lecture rapide », à la façon d'une cassette qu'on fait avancer de façon accélérée sur un magnétophone. Mais ces séquences ne donnent lieu à aucun mouvement réel.

          Pourquoi cette répétition interne ? En réitérant leur activité, les neurones renforcent les synapses qui ont été sollicitées lors de l'apprentissage, ce qui permet aux réseaux de neurones de consolider leur statut dans le cerveau, si bien que la même séquence de gestes pourra être exécutée plus facilement par la suite. Cela montre, d'une part, que le cortex préfrontal est une zone privilégiée dans le cerveau pour la consolidation des souvenirs d'actions automatiques,  (alors qu'une autre zone, l'hippocampe, est nécessaire à l'encodage précoce des souvenirs) et, d'autre part, que le sommeil favorise ce processus.
          Selon les neurobiologistes, cette répétition accélérée a lieu lors du sommeil à ondes lentes, le “ sommeil profond. “, stade d'endormissement où l'animal a entièrement perdu conscience et ne rêve pas. Dans ce cadre, l'activité des neurones se déroulerait six à sept fois plus vite, soit parce que les neurones sont libérés des contraintes d'exécution physique des mouvements (le rat ne bouge pas), soit parce que cette production de courants électriques est uniquement possible lors de certains phases du sommeil à ondes lentes, qui durent moins d'une seconde.

          Il reste à savoir quel est l'avantage d'une « répétition accélérée » pendant le sommeil, par rapport à une répétition mentale que l'on peut réaliser à l'état conscient. Il semble que le sommeil soit réellement bénéfique, voire nécessaire, à la mémorisation, mais on ignore encore les raisons exactes.
          Les biologistes ont seulement montré que les neurones du cervelet étaient également actifs et que le cortex préfrontal “apprenait” les mouvements au cervelet en renforçant les connexions entre les neurones concernés de cette partie du cerveau.

Ce ne sera pas un intermède en photos, mais un petit récit.

          J'étais allé faire mes courses hebdomadaires dans un gros supermarché qui a deux étages immenses, le premier pour tout ce qui est nourriture et produits ménagers, et le second pour tous les autres produits. E,-ntre les deux étages des escalators mécaniques.
         On peut mettre ses achats dans deux sortes de caddies, : ceux classiques volumineux à quatre roues; et de petits paniers qui possèdent deux roues et une poignée au bout d'une tige, comme sur les valises à roulettes. C'est moins encombrant si on n'a pas trop d'achats à faire.
          Dans les escalators, les lames du plancher mobile métallique ont des rainures et les roues des gros caddies, qui ont une gorge, se bloquent automatiquement et on peut lâcher sans risque la poignée du caddie. Les petit caddies ont des roues normales et ils ne sont pas bloqués : il vaut mieux ne pas les lâcher.
         J'ai été témoin d'un "accident" sans gravité heureusement, mais qui a failli me faire rire : voici les faits :

         J'arrivais en haut de l'escalator descendant au premier étage; devant moi, presque arrivé au rez de chaussée un monsieur et à deux mètres une dame avec un petit caddie à 2 roues bien plein, avec sur le dessus deux barquettes de 500 g de fraises; elle avait été chercher des produits beauté au premier étage et a voulu ouvrir une boîte pour voir quelque chose et a la^ché la poignée de son caddie.
         Mal lui en a pris, le petit caddie, qui n'est pas bloqué, s'est mis à dévaler tout l'Escalator, de plus en plus vite.
         Il afin dans les jambes du monsieur en bas de l'Escalator, qui était évidemment tourné vers l'avant et le choc lui a fait plier les genoux et il a été assis de force dans le caddie. Les fraises n'ont pas résisté !!
        Cris de la dame, puis du monsieur. On les dégage de l'Escalator : pas de blessure pour le monsieur, mais les fraises et les œufs du caddie étaient en piteux état, de même que le fond du pantalon du monsieur.
          Evidemment attrapade sérieuse, le monsieur réclamant le remboursement du nettoyage du pantalon. La dame hurlait contre la sécurité du magasin dans les escalators.
         Le directeur du magasin est arrivé, au milieu d'un attroupement et finalement, bon commercial, il a effet un pantalon au monsieur qui est retourné à l'étage le choisir, après qu'on lui ait un peu frotté son pantalon sali avec du sopalin.
          La dame est allé transférer ce qui était encore en bon état dans un caddie à 4 roues (plus sûr!), et elle est allé rechercher des fraises et des œufs. Les employés du magasin ont emmené son caddie à deux roues pour le nettoyer.

        Donc, vous voilà prévenu, dans un escalator, vous pouvez lâcher la poignée d'un caddie à 4 roues, mais conserver la main sur ceux à deux roues : ce sont de petits fugueurs !

          Trump est vraiment un homme peu intelligent, qui n’est poas digne d’être le Président des USA.

           Pour nier l’effet de serre et le changement climatique, il faut déjà une bonne dose de nullité, car les preuves sont tellement multiples et tous les scientifiques d’accord, que c’est vraiment être complètement ignare, que de négliger ces preuves.
          En fait ses décisions ne sont pas celles d’un homme sensé, mais d’un anormal qui ne voit que son ego, et dont les décisions sont prises uniquement par soci de se faire remarquer, sans réfléchir aux conséquences.

           Sur le plan mondial sa décision est irresponsable, car l’Etats Unis est le premier pollueur. C’est le second en quantité totale, après la Chine, mais par habitant, c’est de loin le premier.
Il devrait être celui qui diminue le plus la pollution émise par son pays et il fait exactement l’inverse.
          Augmenter la production de charbon et les centrales électriques utilisant ce combustible, est absurde car c’est le système de production de CO2 le plus polluant.
          Ce sera donc plus difficile au niveau mondial de limiter l’augmentation de température au cours du siècle, et quand on sait les dégâts que peut faire cette augmentation en Afrique, et en Asie l’élévation du niveau des mers, on ne peut qu’être catastrophé et indigné.

           Sa justification, sauver à terme les emplois de quelques dizaines de milliers de mineurs, , mais ce n’est pas cela qui redressera l’économie américaine.
           Par contre l’Amérique est un  pays où les cyclones et autres tempêtes océaniques sont fréquents, et les tornades très destructrices et il est bien connu que le changement climatique augmentera le nombre et l’intensité de ces cataclysmes. A terme la décision de Trup est aussi une catastrophe pour son propre pays. 

           Le plus scandaleux est qu’il ose dire que son pays est l’un des lus écologiques  Quand on connait le peu de sérieux des précautions pour exploiter le gaz de schiste, alors que cela pourrait être fait proprement, ou les dégâts sur l’agriculture et les agriculteurs causés parDupont de Nemours quand il fabrique du téflon avec un produit très toxique le C8, on se dit que où bien Trump est cynique et se moque éperdument des conséquences de ses actes, où alors il est complètement idiot et ne maitrise pas ses connaissances et ses paroles.

           L’avenir de la planète, Trump s’en fout, pourvu qu’on parle de lui et qu’il puisse faire l’intéressant et montrer son pouvoir.