Des gigafactories de batteries lithium-ions en France

         En décembre 2025 la start-up Verkor, fondée en 2020, a inauguré à Bourbourg, près de Dunkerque dans le Nord de la France, une « Gigafactory »  de production de batteries lithium-ions, qui devrait produire ses premières cellules début 2026 et équiper jusqu’à 300 000 véhicules électriques par an à l’horizon 2027.

          En construction depuis 2 ans, cette usine représente un investissement d’environ 1,5 milliard d’euros dont près de la moitié en aides publiques, et créer 1200 emplois directs.

          C’est une tentative d’autonomie industrielle pour l’Europe face à des concurrents chinois qui dominent le marché des batteries lithium-ion. 
          Mais la route est encore longue et périlleuse et ce n’est qu’un début.

          Verkor n’est pas la seule, en 2024, Stellantis, Mercedes-Benz et TotalEnergies, ont inauguré une première usine de batteries, L’Automotive Cells Company (ACC), à Billy-Berclau et, en 2025, la gigafactory d’AESC (groupe japonais détenu majoritairement par le Chinois Envision) a elle aussi commencé une production de batteries

          En 2016, la société suédoise Northvolt avait réusi à mobiliser 15 milliards de dollars pour créer une énorme usine de prodution. Mais elle n’a jamais réussi à atteindre les niveaux de production envisagés et a accumulé des pertes importantes, qui l’ont obligé à déposer le bilan mi 2025.

        Produire et déjà un défi, mais il faudra rester compétitif dans l’avenir et cela passe par l’innovation.

        L’Europe accuse un retard considérable sur les industriels chinois et coréens  qui disposent d’une expérience important, de volumes de production énormes et de la maitrise depuis les matières premières jusqu’aux voitures électriques et sont présents dans tous les secteurs de recherche correspondants.
        Nous sommes tributaires de l’étranger pour le lithium et de la Chine pour tout ce qui est terres rares. Relocaliser des gigafactories ne change rien au fait que l’Europe dépend toujours d’une chaîne d’approvisionnement extérieure qu’elle ne maîtrise pas.

         Par ailleurs les batteries lithium-ions ne sont rien sans des logiciels qui minimisent le vieillissement, optimisent la charge, gèrent la température ou prévoient les recyclages. Ce sont les chinois et les américains qui m’aitrisent ces algorithmes, dont ils ont l’expérience..

        À cela s’ajoutent des contraintes structurelles : une énergie plus chère qu’en Asie, des chaînes logistiques dispersées, un soutien public moins massif et une réglementation instable. Les gigafactories européennes produiront plus cher que leurs concurrentes chinoises, qui bénéficient d’économies d’échelle énormes et d’un soutien très important de l’Etat.
         Il faut bien sortir de l’utilisation du pétrole et il faut commencer par ce qu’on est capable de faire, mais notre indépendance n’est pas pour demain.