Pourquoi adorons nous les chatons ?

           Une société de vente de produits comestibles pour animaux disait sans une publicité quelque 15% des photos et vidéos sur les réseaux sociaux sont des photos et vidéos de chats et surtout de chatons. C'est probablement fort exagéré, comme toutes les pubs.
            C'est vrai que nous trouvons adorables nos bébés humains, mais aussi les bébés animaux et notamment les chatons.

           Les psychologues ont d'abord étudié quelles étaient les tendances innées des petits enfants humains, vis à vis de leurs jouets familiers et notamment de leurs poupées ou animaux en peluche.
           Il semble que nous ayons des critères innés, qui nous font nous attacher à ces jouets, notamment quant aux caractéristiques physiques de leur représentation, qui ne sont pas conformes à la réalité : une tête trop grande, un frontaux et arqué, des yeux ronds, des joues potelées et des formes arrondies, un contact agréable et élastique, analogue à une pelote de laine. Et depuis que ces jouets se sont perfectionnés, leur rire, leur comportement maladroit et leur odeur (à force de les manipuler), à laquelle le jeune enfant est attaché, comme à celle de son doudou.
          Au fond cette description ressemble un peu à celle d'un bébé humain par rapport à un adulte.

          Une équipe d'Oxford a montré que notre cerveau d'adulte traite de façon prioritaire les images de ce que nous trouvons "mignon", et que ceci provient du fait que ces images excitent notre système de récompense, (qui fait émettre de la dopamine : voir mes articles à ce sujet), et en définitive notre cortex orbitofrontal, qui est lié aux impressions de plaisir.
         Il semble que ce soit parce que cela nous rappelle le bébés et que l'évolution nous a inculqué ce réflexe car il nous incite à nous occuper de nos enfants et à les protéger.
      Et si nous sommes plus sensibles aux photos des adultes de notre ethnie, par contre cette préférence n'existe lus pour des images de bébés.

         Une biologiste de l'université de Hambourg a mené des expériences sur des jeunes femmes en leur montrant des photos de bébés et ou en leur faisant rechercher des bébés dans un image comportant de nombreux personnages, et elle a étudié conjointement leurs état hormonal.
         Elle a montré que plus ces "cobayes" avaient un taux de testostérone élevé, moins elles s'intéressaient aux bébés, et au contraire, qu'un grand intérêt s'accompagnait d'un taux élevé d'ocytocineet que l'injection de cette hormone chez celles qui avaient des taux élevés de testostérone. (L'ocytocine est notamment l'hormone l'amour maternel et de l'allaitement.)
         Toutefois les expériences menées sur des hommes ont montré que, malgré leur taux de testostérone élevé, ils s'intéressaient aussi aux photos de bébés et les trouvaient "mignons".

       Alors c'est sans doute cela qui nous fait aimer les chatons. et chose étonnante, le expériences montrent, qu'après avoir regardé des photos de chatons, cela réagit sur notre cerveau, puisque nous nous montrons plus prudents, pus tendres, plus attentifs et que l'on obtient ensuite de meilleurs notes aux tests d'attention et de concentration.
         Autre fait curieux, le publicistes se sont servis de ces données en modifiant les personnages des publicités et en leur donnant les caractéristiques que préfèrent les bébés pour leurs poupées et animaux, que j'ai citées en début d'article. Et cela fonctionne : ces images sont plus attractives .
          Le fabricants de jouets ont également fait évoluer leurs modèles. Quand j'étais gosse un ours en peluche ressemblait à un ours et une poupée à un bébé. Maintenant les caractéristiques ont évoluées dans le sens de leur "infantilisation" afin de rendre l'objet lus attrayants pour les enfants.
           Mais le fait de leur attribuer des sentiment "humains" attire aussi notre sympathie : Grumpycat, sur Instagram (photo de l'article) recueille plus de 2 millions d'abonnés, car son air bougon est sympa, et nous rappelle le nôtre, en période de coronavirus.