La caféine améliore notre acuité visuelle.

         Au moment des jeux olympiques, on a vu fleurir des tas de conseils dans nos journaux et revues. J'ai été étonné par un conseil destiné aux joueurs de foot, rugby, tennis, ping-pong ski, tir, et même aux conducteurs de véhicules : "buvez deux tasses de café" !
         Ce conseil résulte d'une étude co-écrite par des chercheurs belges et espagnols, dans la revue "Psycho pharmacology" , effectuée sur 21 personnes en bonne santé (et dotées d’une bonne vision), âgées en moyenne de 22 ans, et dont le but était de déterminer les effets de la prise de caféine sur " l'acuité visuelle dynamique (DVA) ".
          L'acuité visuelle dynamique (DVA) est définie comme "la capacité de l’œil à identifier des détails lorsqu'il y a un mouvement entre l’objet et l'observateur", ce qui est le cas dans de nombreux sports et au volant d'un véhicule.
          Les patients ont absorbé soit de la caféine (4 mgde café par kg de poids de l'individu), soit un placebo, et la DVA a été mesurée 60 minutes après l'ingestion. On a alors constaté que la DVA était plus précise et plus rapide après l'ingestion de caféine, notamment en ce qui concernait les cibles se déplaçant horizontalement. La précision visuelle était meilleure et les temps de réaction plus brefs. La caféine améliore également la vitesse des mouvements oculaires, en particulier les saccades oculaires, et la sensibilité au contraste.
           Pour mesurer cette DVA, les patients devaient identifier l’orientation des branches d’une lettre majuscule E se déplaçant sur un écran et, s’ils y parvenaient, le stimulus mobile bougeait de plus en plus vite et était plus petit, jusqu'a l'impossibilité de le suivre.
           La caféine favorise aussi l'éveil et la vigilance.
           
           Les grains de café crus contiennent de l'acide chlorogénique, un antioxydant aidant à réduire la tension artérielle et à améliorer la circulation sanguine et augmente le rythme cardiaque, par production de cathécolamines.
            La caféine agit notamment au niveau de l'hippocampe et favorise les accès à la mémoire. Elle bloque les récepteurs adénosine et réduit les effets de fatigue, elle entraîne la libération de dopamine facilitant l'apprentissage et améliorant l'humeur. 
           Mais l'étude ne précise pas le mode d'action sur la vision.

          J'espère que ces conseils ne vont pas entraîner une augmentation exagéré de consommation de café, car la caféine a aussi des effets néfastes si un en abuse. Elle peut entraîner notamment une augmentation soudaine du taux de sucre dans le sang, ce qui peut provoquer une vision trouble, des spasmes oculaires et éventuellement une sensation de brûlure ou de picotement au niveau des yeux.
          Il ne faut pas croire, notamment, que la caféine suffit à contrer les effets négatifs de la privation de sommeil sur la cognition. Elle apporte une aide pour des tâches simples mais n’a aucun effet sur la réalisation de tâches plus complexes, mobilisant des fonctions cognitives supérieures, tâches dont la réalisation est affectée par le manque de sommeil.